鮑廷博，字以文，號(hào)淥飲，祖籍安徽歙縣之長(zhǎng)塘，故稱長(zhǎng)塘鮑氏。父親鮑思詡?cè)⒑贾蓊櫴蠟槠?，遂移家杭州，鮑廷博曾一度遷居青鎮(zhèn)楊樹(shù)浜南村。

浙江自古多藏書家和藏書樓，明清兩代，僅桐鄉(xiāng)就有四所聞名南北的藏書樓，即濮院楊氏的嘉樂(lè)樓、梧桐汪氏的裘杼樓、崇德呂氏的天蓋樓和烏鎮(zhèn)鮑廷博的知不足齋。知不足齋藏書可觀，所藏之孤本、善本經(jīng)鮑廷博及其子孫?？嫵傻摹吨蛔泯S叢書》計(jì)30集，收書207種，蔚為大觀，內(nèi)容涉及經(jīng)史考訂、算書、金石、書畫、地理、詩(shī)文集、書目等，是我國(guó)古代著名大型叢書之一，世稱善本。

鮑廷博的藏書來(lái)源，一是搜購(gòu)，二是抄錄。他愛(ài)書之名遠(yuǎn)播之后，四方來(lái)售者無(wú)數(shù)；他聽(tīng)說(shuō)有人售書，無(wú)論遠(yuǎn)近，亦必前往搜購(gòu)。他和當(dāng)時(shí)著名藏書樓如趙氏二林的小山堂、汪氏的振綺堂、吳氏的瓶花齋、孫氏壽松堂等訂有互抄之約，鮑廷博每每不辭勞苦，親自抄錄他們的善本、珍本和孤本。

鮑廷博精于版本目錄之學(xué)，長(zhǎng)期的搜購(gòu)更增強(qiáng)了他的鑒賞力。他能夠?qū)η皝?lái)求售的書籍的來(lái)龍去脈說(shuō)得一清二楚，甚至對(duì)其中的錯(cuò)訛了如指掌。著名學(xué)者阮元稱鮑廷博“博及群書，家藏萬(wàn)卷。雖隱僻罕見(jiàn)著錄者，問(wèn)之無(wú)不知其原委”。時(shí)譽(yù)如此之盛，鮑廷博卻根據(jù)《大戴記》中“學(xué)然后知不足”語(yǔ)，謙虛地把自己的藏書樓命名為“知不足齋”。

乾隆詔修《四庫(kù)全書》，征集天下已刊和未刊書籍，鮑廷博命子鮑士恭集家藏圖書626種(多系宋元舊版)，通過(guò)浙江學(xué)政王杰送呈四庫(kù)館，為當(dāng)時(shí)私人藏書家進(jìn)獻(xiàn)之首。乾隆大加嘉賞，并頒賜《古今圖書集成》一部。在發(fā)還原呈書籍時(shí)，乾隆還在其中的《唐闕史》、《武經(jīng)備要》上親題御詩(shī)，再示嘉獎(jiǎng)?！短脐I史》上的詩(shī)為：“知不足齋奚不足?渴于書籍是賢乎；長(zhǎng)編大部都庋閣，小說(shuō)卮言亦入櫥。”得此殊榮，引得當(dāng)時(shí)的讀書人大為羨慕。

鮑廷博藏書特別值得稱贊之處是他的“以散為聚”的藏書思想，所謂“以散為聚”主要表現(xiàn)為以刻書的方法把書存之于世。所以他在中國(guó)出版史上亦有一定地位，曾主持刊刻《知不足齋叢書》26集。叢書?？?796年，鮑廷博親自?？?，匯集了他家藏的所有古善本和珍抄舊刻。鮑廷博86歲被欽賜為舉人，一時(shí)傳為盛事。鮑廷博刻書還有一件不為人所注意、但在中國(guó)小說(shuō)史上具有重要意義的事，即他曾刊刻蒲松齡的《聊齋志異》，此書即世稱現(xiàn)存最早的《聊齋志異》刻本，也即乾隆三十年(1765)的杭州青柯亭本。此書一出，《聊齋志異》得以廣泛流傳，以后的各種評(píng)注本、石印本和鉛印本等都據(jù)此翻印。

鮑廷博一生讀書、愛(ài)書、搜書、藏書，從不自秘，常常投贈(zèng)他人，并以為圖書得以公用為藏書最終之目的。但垂暮之年貧病交加，一代書癡喪失了聚書、抄書的能力，無(wú)異于失去生命的源泉，第二年便告別了這個(gè)世界。

鮑廷博，一位純粹的、令人欽敬的讀書人，一位為保存和傳播祖國(guó)文化遺產(chǎn)而不遺余力的藏書家。